Ymchwiliad i'r Cyfryngau yn yr Unol Daleithiau: Dros 20 o Gyn-gyfreithwyr FDA yn Newid i'r Diwydiant Tybaco, Arbenigwyr yn Galw Am Gyfyngiadau i Atal Gwrthdaro Buddiannau

Ymchwiliad cyfryngau UDA: Mae dros 20 o gyn-gyfreithwyr yr FDA yn newid i'r diwydiant tybaco, mae arbenigwyr yn galw am derfynau i atal gwrthdaro buddiannau

 

Mae arolwg gan gylchgrawn The Examination yn dangos bod mwy nag 20 o gyfreithwyr yr FDA dros y 15 mlynedd diwethaf wedi gadael yr asiantaeth a’i chanolfan cynnyrch tybaco i roi cyngor a chymorth i’r diwydiant tybaco ac e-sigaréts. Awgrymodd cyn-gyfarwyddwr Swyddfa Polisi’r FDA wahardd cyn-weithwyr rhag gweithio i’r diwydiant tybaco ac e-sigaréts am o leiaf un i ddwy flynedd ar ôl gadael er mwyn sicrhau mwy o annibyniaeth.

 

Yn ôl arolwg gan gylchgrawn The Examination ar Hydref 29, mae dros 20 o gyfreithwyr Gweinyddiaeth Bwyd a Chyffuriau yr Unol Daleithiau (FDA) wedi gadael yr asiantaeth a'i chanolfan cynnyrch tybaco dros y 15 mlynedd diwethaf i ddarparu cyngor a chefnogaeth i'r diwydiant tybaco ac e-sigaréts. . Daw'r wybodaeth hon o ymchwiliadau i fywgraffiadau, dogfennau llys, gweithiau cyhoeddedig, gwefannau cwmnïau, a chofnodion llywodraeth ffederal.

 

Dywedir bod gan Swyddfa Prif Gwnsler Cyfreithiol yr FDA tua 160 o gyfreithwyr, heb gynnwys cynghorwyr cyfreithiol eraill nad ydynt yn ymwneud ag ymgyfreitha ac yn gweithio i adrannau eraill yr asiantaeth, gan gynnwys y Ganolfan Cynhyrchion Tybaco. Mae'r diwydiant tybaco ac e-sigaréts yn recriwtio talentau sydd â gwybodaeth fewnol o'r FDA er mwyn gwanhau neu godi rheoliadau perthnasol mewn rhai sefyllfaoedd.

 

Yn 2023, gadawodd Perham Gorji, cyfreithiwr y llywodraeth a oedd wedi arwain ymdrechion yr FDA i frwydro yn erbyn cynhyrchion tybaco ac e-sigaréts, yr asiantaeth i ymuno â DLA Piper, cwmni cyfreithiol mawr sy'n cynrychioli'r diwydiant tybaco ac e-sigaréts. Un o gleientiaid newydd y cwmni cyfreithiol yw Philip Morris International, sy'n ceisio cymeradwyaeth FDA ar gyfer ei fersiwn ddiweddaraf o IQOS. Mewn cyfweliad, dywedodd Gorky nad yw'n ystyried ei fod wedi "ymuno â'r wrthblaid". Mae'n credu bod Philip Morris ar flaen y gad o ran ymdrechion i helpu pobl i roi'r gorau i ysmygu.

 

Yn ddiweddar, ymunodd Alex Varrone â chwmni cyfreithiol Sidley Austin, y mae ei gleientiaid yn cynnwys Juul Labs a’r sefydliad gweithredu di-fwg byd-eang a ariannwyd ers tro gan Philip Morris. Mae dau gyn-gyfreithiwr FDA hefyd yn cynrychioli gweithgynhyrchwyr e-sigaréts i gofrestru cwmnïau buddsoddi (Cyflogau a Buddsoddiadau Llew Gwyn) mewn achos cyfreithiol yn herio adolygiad cais e-sigaréts yr FDA, sydd ar y gweill ar hyn o bryd yn Goruchaf Lys yr UD.

 

Mae profiad Jessica Tierney hefyd yn enghraifft. Ymunodd â Chanolfan Cynhyrchion Tybaco yr FDA yn 2011 a bu’n ymwneud â chyhoeddi llythyrau rhybuddio at weithgynhyrchwyr a manwerthwyr a gyhuddwyd o weithgynhyrchu a gwerthu cynhyrchion tybaco ac e-sigaréts yn anghyfreithlon. Yn 2021, ymunodd Tierney â Thompson Hine, un o'r cwmnïau cyfreithiol sy'n amddiffyn gweithgynhyrchwyr e-sigaréts. Dywedodd mewn datganiad i'r wasg ei bod yn edrych ymlaen at helpu cleientiaid i gydymffurfio â rheoliadau'r FDA a datgelu dirgelwch yr asiantaeth a'i pholisïau a'i gweithdrefnau.

 

Mae'r gwrthdaro buddiannau sy'n gysylltiedig â hyn y tu allan i waharddiadau'r FDA. Mae rhai cyfreithwyr yng Nghanolfan Cynhyrchion Tybaco FDA wedi datgan bod cyn-weithwyr sy'n cynrychioli'r diwydiant tybaco ac e-sigaréts ar ôl gadael wedi codi pryderon mewnol ynghylch gwrthdaro buddiannau. Mae cyfweliadau â'r sefyllfaoedd hyn yn dangos bod rhai cyn-gyfreithwyr FDA yn dal i fod mewn cysylltiad â'u cyn-gydweithwyr a'u bod yn ymwybodol o faterion mewnol a strategaethau ymgyfreitha i gefnogi safbwynt y diwydiant tybaco ac e-sigaréts.

 

Awgrymodd cyn-Gyfarwyddwr Swyddfa Polisi’r FDA, Eric Lindblom, wahardd cyn-weithwyr rhag gweithio i’r diwydiant tybaco ac e-sigaréts am o leiaf un i ddwy flynedd ar ôl gadael er mwyn sicrhau mwy o annibyniaeth. Methodd ei gynnig â gwireddu, ond mae ei safbwynt yn dal i gael sylw eang.

 

Gall gwrthdaro buddiannau anghyfyngedig gan yr FDA gael effeithiau sylweddol ar iechyd y cyhoedd. Tynnodd cyn-gynghorydd cyfreithiol yr FDA, Daniel Aaron, sylw at y ffaith y gallai cyfreithwyr sy'n gadael yr FDA i wasanaethu'r diwydiant tybaco ac e-sigaréts gael effeithiau pellgyrhaeddol ar y cynhyrchion sy'n ymddangos yn y pen draw ar silffoedd siopau ac iechyd y cyhoedd.

 

Pan ddechreuodd yr FDA reoleiddio tybaco yn 2009, roedd yn dibynnu'n bennaf ar gyfreithwyr o adrannau eraill nad oedd ganddynt brofiad o dybaco, neu gyfreithwyr ifanc a oedd newydd raddio o ysgol y gyfraith. Er bod eiriolwyr iechyd y cyhoedd yn cynorthwyo gweithwyr i ymgyfarwyddo â materion tybaco allweddol, mae cyfreithwyr yn dal i deimlo eu bod wedi'u llethu.

 

Yn flaenorol, beirniadodd arbenigwyr iechyd cyhoeddus yr FDA am ei “diffyg gweithredu” a’i “ofal” tuag at dybaco. Cymerodd dros ddegawd i'r asiantaeth fwrw ymlaen â rheol i ddileu sigaréts mint, a allai achub miloedd o fywydau yn yr Unol Daleithiau. Cyhoeddodd yr FDA gynnig i wahardd cynhyrchion o'r fath ym mis Hydref 2023, ond cafodd y cynnig ei roi o'r neilltu oherwydd lobïo gan gwmnïau tybaco. Mae sefydliadau iechyd cyhoeddus wedi ffeilio achos cyfreithiol yn erbyn hyn ac yn dwysáu ymdrechion i brofi nad yw'r FDA erioed wedi symud y gwaharddiad ar sigaréts mintys pupur ymlaen yn rhesymol.